Comment reconnaître un sol argileux ?
Une terre argileuse est généralement lourde et collante lorsqu'elle est humide, puis dure et craquelée en période sèche. Elle se réchauffe plus lentement au printemps, mais possède une grande capacité à retenir l'eau et les éléments nutritifs.
Il existe également un moyen simple de reconnaître un sol argileux : le test du boudin. En roulant une poignée de terre légèrement humide entre ses mains, il est possible de former un petit boudin puis de tenter de le courber en anneau. Plus celui-ci reste intact sans se casser, plus la proportion d'argile dans le sol est importante. Ce test permet d'obtenir une première indication sur la texture du terrain et est couramment utilisé par les jardiniers et les paysagistes.
Les avantages du sol argileux
Une excellente réserve en eau
Le principal atout d'un sol argileux est sa capacité à stocker l'eau. En période chaude, les végétaux y résistent souvent mieux qu'en terrain sableux.
Un sol naturellement fertile
L'argile retient les éléments nutritifs nécessaires au développement des plantes. Bien entretenue, cette terre peut être particulièrement productive.
Un allié face aux épisodes de sécheresse
Avec l'évolution du climat, cette capacité de rétention devient un avantage précieux pour limiter les besoins en arrosage.
Les contraintes à connaître
- Une terre plus difficile à travailler
- Une tendance au tassement lorsqu'elle est humide
- Un drainage parfois insuffisant
- Une forte compaction si elle est travaillée dans de mauvaises conditions
Attention au sur-arrosage : un sol argileux détrempé peut manquer d’oxygène, ce qui entraîne le pourrissement des racines ce qui perturbe grandement le développement des plantes.
Comment améliorer un sol argileux ?
Plutôt que de chercher à le remplacer, il est préférable de l’accompagner :
- Apporter régulièrement du compost
- Favoriser la vie du sol grâce aux vers de terre et aux micro-organismes
Maintenir une couverture du sol, que ce soit par des plantations (végétation basse, couvre-sol) ou par du paillage (matière organique, feuilles mortes ou broyat).
Quelles plantes apprécient les sols argileux ?
Arbres et arbustes
- Charme
- Érable champêtre
- Cornouiller
- Viorne
- Hortensia
- Saule
- Noisetier
Vivaces
- Aster
- Hémérocalle
- Rudbeckia
- Achillée
- Iris des marais
Arbres fruitiers
- Pommier
- Poirier
- Prunier
- Cognassier
Légumes
- Choux
- Poireaux
- Courges
- Haricots
